Les deux définitions ci-dessous sont équivalentes :
f est une fonction convexe sur un intervalle I si sa courbe représentative Cf est située entièrement au-dessus de chacune de ses tangentes .f est une fonction convexe sur un intervalle I si chacune de ses tangentes sont en dessous de la courbe représentative Cf . Nous avons tracé ci-dessous
3 tangentes à la courbe
Cf.
Les tangentes semblent donc être toutes
en dessous de la courbe représentative
Cf .
On peut donc conjecturer que la fonction
f semble convexe sur l'intervalle
[−1;9] .